Fengslet for å bruke en høyttaler

Siden juni har nesten to millioner deltatt i demonstrasjoner mot regimet i Hongkong. Demonstrantene er bekymret for det de ser på som stadig økende innblanding fra sentralregjeringen i Beijing, og stadig større begrensning av deres rett til demokratisk deltakelse. Regjeringens svar har vært å slå ned på protestene med overdreven politivold.

Samtidig blir en rekke personer arrestert og dømt for deres rolle i demonstrasjonene for mer demokrati i 2014, den såkalte paraplybevegelsen. En av dem er Tanya Chan, et medlem av Hongkongs lovgivende forsamling.

Dette er det siste mørke kapittelet i begrensningen av retten til ytringsfrihet i Hongkong.

Regjeringen må slutte å misbruke rettssystemet for å kriminalisere fredelige demonstranter som ønsker demokrati og en åpen samfunnsdebatt.

Arrestert for å oppfordre til protest

Tanya var én av lederne av «The Umbrella Movement», som var en rekke fredelige demonstrasjoner i 2014. Demonstrasjonene varte i to måneder, og ble gjennomført av studentgrupper og demokratiaktivister. De protesterte mot de kinesiske styresmaktenes kontroll over hvem som kunne stille til valg i Hong Kong i 2017.

Fem år senere ble Tanya arrestert og dømt til åtte måneders fengsel. Hun ble dømt for å ha "oppfordret til offentlige forstyrrelser" og for å ha "oppfordret til oppvigleri". Dette fordi hun brukte en høyttaler og oppfordret deltakerne til å protestere mot myndighetene.

Dommen er anket. Skulle den bli bekreftet, vil gjennomføringen av soningen bli utsatt, ettersom Tanya har hjernesvulst og trenger medisinsk behandling.

Voldsomme demonstrasjoner i juni

Årsaken til de store demonstrasjonene og protestene som har preget Hongkong siden juni i år, var et lovforslag om å gjøre det mulig å utlevere Hongkong-borgere som er ettersøkt for straffbare handlinger i Kina til kinesiske styresmakter.

Demonstrantene frykter at loven vil føre til at politiske meninger blir definert som lovbrudd og at personer som ytrer seg kritisk om de politiske lederne vil kunne utleveres til Kina og rettsforfølges der. Makthavere i Kina bruker regelmessig straffeloven for å forfølge regimekritikere, journalister eller advokater som utfordrer dem. I motsetning til Hongkong har resten av Kina ingen garantier for rettferdig rettergang eller uavhengige domstoler.

Demonstrantene forlanger også at politiet og myndighetene skal trekke tilbake opprørsstempelet som ble satt på ungdommene som startet å demonstrere. Flere av dem risikerer å bli straffet for å demonstrere, slik som Tanya.

Amnesty krever at:

- Fengselsdommen mot Tanya Chan må oppheves.

- Alle som har blitt arrestert for å benytte sin ytringsfrihet må straks og betingelsesløst slippes ut.

- Myndighetene må sikre retten til fredelig forsamling og igangsette en uavhengig og effektiv etterforskning av politiets maktbruk mot ikke-voldelige demonstranter.

Vi sender signaturene til Hongkongs regjeringssjef Carrie Lam.