Venezuela: Fengslet for sitt arbeid med sårbar ungdom

Geraldine er en av leder i Fundación de Embajadores Comunitarios (FEC), en frivillig organisasjon som gir ungdom fra fattige områder utdanning og menneskerettighetsundervisning.

Når ungdommene lærer om rettighetene sine går det opp for dem hvordan menneskerettighetene blir brutt. Derfor ønsker myndighetene å stoppe arbeidet til Geraldine og organisasjonen hun jobber for.

Arrestert hjemme om natten

Den 1. februar 2018 kom syv bevæpnede vakter fra den venezuelanske sikkerhetstjenesten hjem til Geraldine klokken halv to om natten for å arrestere henne. Vaktene fortalte moren hennes at hun ville være tilbake om noen time. Det skjedde ikke. Geraldine ble fengslet uten lov og dom, og fikk ikke se moren sin igjen før etter fire måneder.

Utsatt for svertekampanje

Den andre lederen i FEC, Gregory Hinds, ble arrestert noen dager før Geraldine. Like før arrestasjonene, ble FEC omtalt i et TV-program som er kjent for å trakassere menneskerettighetsforkjempere. I programmet ble det påstått at FEC drev med svindel, og at de var ansvarlige for å indoktrinere unge mennesker med hvor bra kapitalismen er.

Falske anklager

Geraldine ble anklaget for å ha forbindelser til en lokal organisasjon, som hadde kontakt med personer som er beskyldt for å organisere voldelige demonstrasjoner mot regjeringen. Det er imidlertid ikke lagt frem noen bevis for disse påstandene, og det ble aldri reist noen tiltale mot Geraldine. Mye tyder på at Geraldine ble arrestert utelukkende for å hindre henne i å utføre sitt menneskerettighetsarbeid.

Fire måneder uten sollys

I fire måneder satt Geraldine fengslet uten lov og dom. Mens hun var i varetekt ble hun nektet å ha kontakt med familien sin, og fikk bare snakke med advokaten sin under rettshøringer. Hun fikk heller ikke tilstrekkelig med mat eller tilgang til sollys. Den 2. april beordret en domstol at Venezuelas sikkerhetstjeneste skulle løslate Geraldine Chacón. Det tok likevel to måneder før hun ble løslatt og kunne reise hjem igjen.

Geraldine har fått utreiseforbud og står i fare for å bli arrestert på nytt. Arbeidet til organisasjonen er dessverre satt på vent etter arrestasjonene.

Amnesty International krever at:

• anklagene mot Geraldine Chacón droppes umiddelbart og betingelsesløst, og alle begrensninger av hennes rett til å forlate Venezuela oppheves
• det raskt blir gjennomført en uavhengig etterforskning av all påstått mishandling av Geraldine, og at de ansvarlige blir stilt for retten i tråd med internasjonale standarder.
• Venezuelanske myndigheter slutter å straffeforfølge personer for ikke-voldelig engasjement for menneskerettigheter og sosiale anliggende, og at Geraldine kan fortsette sitt arbeid for menneskerettigheter uten noen restriksjoner.

Signaturene sendes til statsadvokaten, Tarek William Saab.