Pressefrihet i Sudan knebles

Amnesty Internasjonals rapport ”The Chains Remain: Restrictions on Freedom of Expression in Sudan” dokumenterer økende innstramninger i ytringsfriheten i Sudan siden valgene i april 2010.

- Et rettferdig valg kan ikke holdes i et politisk klima hvor ytringsfriheten åpenlyst angripes. Det er derfor svært foruroligende at pressefriheten begrenses bare få måneder før folkeavstemmingen om selvstendighet for Sør-Sudan, sier John Peder Egenæs, generalsekretær i Amnesty International.

Pressekontroll både i nord og i sør
Over hele det nordlige Sudan har the National Intelligence and Security Services (NISS) innført streng pressekontroll. I juli 2010 sendte NISS et skjema ut til alle aviser med krav om innlevering av journalistenes personinformasjon inkludert bankinformasjon og hjemmeadresser. Mellom mai og august 2010 besøkte NISS' agenter daglig aviser og trykkerier for å fjerne omstridte artikler. Et stort antall aviser har også blitt stengt.

I det sørlige Sudan ble pressen forhindret i sitt arbeid under presidentvalget i april 2010. Journalister ble trakassert for å invitere til debatter og intervjue uavhengige kandidater, og for å ha skrevet kritiske artikler om regjeringen. Noen journalister ble arrestert for senere å bli løslatt uten tiltale.

Fra sensur til selvsensur
Amnesty International har tidligere dokumentert innskrenkningene i pressefriheten som følge av sensurloven. Selv om loven opphørte 7. august i år er det ingen bedring å spore. Dette skyldes blant annet en “regel om journalistisk ære” som forlanger at journalister forsvarer nasjonens interesser. I praksis betyr det at aviser bedriver selvsensur av frykt for represalier og rettslige skritt fra myndighetenes side.

Ytringsfriheten må sikres
- Den forestående folkeavstemmingen bringer nye utfordringer og politisk usikkerhet i Sudan. Det er helt avgjørende at menneskerettighetene fremmes, beskyttes og respekteres i en slik situasjon. Regjeringene i Nord- og Sør-Sudan må sikre at valget avholdes i en atmosfære hvor alle sudanesere fritt kan gi uttrykk for sine meninger, og stanse ethvert forsøk på begrensninger av ytringsfriheten, avslutter John Peder Egenæs.

Fengslet for sine ytringer

"...det er nesten umulig å publisere artikler om menneskerettigheter i nasjonale aviser..." (sagt av journalist i Khartoum).

Journalister arresteres jevnlig når de forsøker å utføre jobben sin, mens andre har blitt torturert eller stilt for retten på bakgrunn av politiske motiverte anklager, og sitter fengslet som samvittighetsfanger.

• I etterkant av presidentvalget i april 2010 ble fem journalister arrestert på grunn av artikler publisert i avisen Rai Al Shaab.
• Artiklene inneholdt blant annet en analyse av valgresultatet.
• To av mennene ble rapportert torturert i varetekt.
• En av journalistene ble løslatt mens de fire andre journalistene ble stilt for retten anklaget for å spre falsk informasjon.
• En ble frifunnet, mens de fire andre ble dømt til henholdsvis fem og to år i fengsel.

LES OGSÅ
Sudans sikkerhetstjeneste har frykten som våpen