USA: dødsdømt og psykisk syk

Marcus Druery (32) ble i 2003 dømt for drapet på medstudenten Skyyler Browne ved Texas State Technical College i Waco, Texas.

1.august skal Druery henrettes. Han er diagnostisert med den psykiske lidelsen paranoid schizofren.

Grunnlovsstridig

I høyesterettsdommen Ford v. Wainwright fra 1986 ble det bestemt at henrettelse av fanger med påviste psykiske lidelser var et brudd på paragrafen om forbud mot «ond og uvanlig straff» i den amerikanske grunnloven. Denne begrunnelsen ble gjentatt i høyesterettsdommen Atkins v. Virginia i 2002.

Men dommen viste seg å gi rom for manøvrering, og det ble klart at det er opp til hver enkelt delstat å utrede den mentale helsen til sine fanger.

Resultatet har vært en sprikende praksis, stor usikkerhet for fanger og rettsvesenet, samt mangel på rettssikkerhet for innsatte med psykiske lidelser.

I 2007 erkjente høyesterett, gjennom saken Panetti v. Quarterman, at den tidligere dommen var uklar og for generell. I følge dommen fra 2007 er det at en fange er bevisst på statens begrunnelse for en henrettelse langt i fra det samme som en rasjonell forståelse av dommen eller sin egen handling.

Mange innsatte i amerikanske fengsler mangler nettopp denne rasjonelle forståelsen av hva de har gjort, og hvorfor de sitter der.

Internasjonale reaksjoner

Og Druerys sak er langt fra unik. Flere tilfeller av psykisk syke innsatte på «death row» har vært i søkelyset den seneste tiden.

18.juli ble Yokamon Hearn henrettet i Texas for drapet på aksjemegleren Frank Meziere i 1998.

Hearn var kun 19år da drapet ble begått, og mens han satt i fengsel ble han klassifisert av leger som psykisk utviklingshemmet etter en medfødt hjerneskade mest sannsynlig forårsaket av morens alkoholmisbruk under svangerskapet.

Les mer om historien til Yokamon Hearn her

Dagen før henrettelsen la FN spesialrapportør for utenomrettslige og vilkårlige henrettelser, Christof Heyns, ut en oppfording til amerikanske styresmakter om å stanse henrettelsen av Hearn.

I følge TV2 skal Heyns senere ha uttalt at «det er et brudd på reglene om dødsstraff å henrette personer som lider av psykososiale funksjonshemninger».

Det var fengselsvesenet i Texas som selv erklærte Marcus Druery psykisk syk i 2009.

Under observasjoner hadde han vist tegn på schizofreni og hallusinasjoner. Ved flere anledninger hadde han sagt at han kun skulle sitte en måned i fengsel. Det virket ikke som at han var klar over sin egen dødsdom.

I mai 2012 ble Druery igjen observert, denne ganger av en psykolog som er spesialist på schizofreni. Psykologen konkluderte med at Druery var paranoid schizofren, en lidelse som hadde oppstått i løpet av 20-årene hans som forårsaket en manglende oppfatning av sammenhengen mellom ulovlige handlinger og straff.

Tiltros for uttalelsene både fra fengselet og psykologen om Druerys mentale tilstand skal han etter planen henrettes 1.august 2012.

Amnesty International jobber nå for å stanse henrettelsen av Marcus Druery og vil fortsette å ha fokus på dødsdømte fanger med psykiske lidelser.