USA: Dødelig urett i Texas

Da Karla Faye Tucker ble henrettet i februar gikk hun inn i en deprimerende høy statistikk over drepte, sier Jan Borgen, generalsekretær i Amnesty International Norge. - I 1997 henrettet de 37 mennesker i Texas, og siden dødsstraffen ble gjeninnført i 1976 har mer enn en firedel av alle henrettede i USA blitt drept i Texas.

Et sitat gjengitt i Amnestys rapport viser hvor ivrige texanske myndigheter er etter å henrette. Under en sak ført for den føderale høyesterett utspant følgende ordveksling seg: Høyesterettsdommer Anthony Kennedy: “Sett at du har et videobånd som uten skygge av tvil beviser at en dømt er uskyldig, og du har en delstat som, som følge av policy eller lov, ikke tar hensyn til nye bevis, foreligger det da et grunnlovsbrudd?” Assisterende statsadvokat i Texas Margaret Griffey svarte: “Nei, ærede dommer, det gjør det ikke,..., en slik henrettelse ville ikke stride mot grunnloven.”

- Antallet henrettelser i Texas er ekstra gruvekkende på bakgrunn av statens manglende rettssikkerhet, fortsetter Borgen. - Nivået på rettspraksis er så lav at aktoratet ved flere anledninger har gitt forskjellige versjoner av hendelsene i en forbrytelse i forskjellige rettssaker, uten at dette har fått følger ved ankene.

I følge Amnesty International er dårlige forsvarsadvokater den største trusselen mot tiltalte i saker som kan ende med dødsdom.

- I en sak som nylig ble ført for Texas’ høyeste rettssinstans, slo domstolen fast at det faktum at en forsvarer hadde sovnet gjentatte ganger under rettssaken, ikke hadde betydning for dommen, forteller Borgen. - Den tiltalte ble dømt til døden.

I disse dager forbereder Texas seg på tre nye henrettelser. 20. april skal Erica Sheppard henrettes, den 22. april skal Joseph Cannon henrettes og den 18. mai skal Robert Carter henrettes.

Erica Sheppard hadde opprinnelig frasagt seg videre ankemuligheter fordi hun ikke lenmger orket å leve på “death row”. Når hun nå står overfor henrettelsen ønsker hun å anke igjen.

Både Joseph Cannon og Robert Carter er dømt til døden for forbrytelser de begikk da de var under 18 år gamle. Begges forsvarsadvokater lot være å opplyse juryene om hvordan begge var blitt stygt mishandlet under oppveksten. De nevnte heller ikke under rettssaken at Cannon er alvorlig psykisk syk, og at Carter er mentalt tilbakestående og har en alvorlig hjerneskade.

- På bakgrunn av denne rapporten vi utgir i dag virker norske myndigheters argumenter mot å kritisere USA’s bruk av dødsstraffen absurde, fortsetter Borgen. - Norske myndigheter hevder det er problematisk å kritisere bruk av dødsstraffen i et demokrati med et fungerende rettssystem. Denne rapporten viser at rettssikkerheten for dødsdømte i Texas kan sammenlignes med land Norge er mer enn villige til å kritisere.

Rapporten: United States of America: Texas: Lethal Injustice kan fåes ved henvendelse til: