Tortur - et definisjonsspørsmål?

Det er dessverre ikke tilfeldig at USAs nye utenriksminister Condoleezza Rice under Senatets høring nektet å svare på spørsmålet om hvorvidt «Water-boarding» (en avhørsteknikk som får fangen til å tro at han drukner, og noen ganger faktisk fører til drukning) er tortur. "Jeg vil ikke gå inn på ulike forhørsteknikker. Det er opp til justisdepartementet å definere tortur", svarte Rice. Omtrent på samme tid i en annen høring svarte den nye justisministeren, Alberto R. Gonzales at også han nektet å definere tortur. På denne måten fortsetter Bush-adminstrasjonen å demonstrere sitt menneskerettslige problem som har fått fatale konsekvenser i både Afghanistan, Irak og på Guantánamo.

Og nei Condoleezza Rice, det er ikke opp til det amerikanske justisdepartementet å definere tortur. For det første har myndighetene feilet den oppgaven flere ganger i løpet av de siste årene, og for det andre har FN definert tortur for lenge siden. Vi skal ikke forlede lesere av AmnestyNytt til å tro at USA fester strømførende ledninger til kjønnsorganene på politiske motstandere som i Syria, eller voldtar nonner med batonger som i Tibet. Heldigvis har vi ingen rapporter om det. Det vi derimot vet, holder i massevis: Fanger har blitt drept av amerikanere under avhør. Og tortur av ulik grad og styrke har blitt praktisert kontinuerlig i ulike fangeleire og fengsler.

Norske myndigheter har fremdeles en stor pedagogisk oppgave overfor sine gode amerikanske venner. Beskjeden fra Erna Solberg i denne avisa er klar: «Dette (amerikanske overgrep i «krigen mot terror», red.) har vi fra norsk side tatt opp og fremholdt jevnlig i relevante fora og bilateralt overfor USA». Men det hjelper så lite så lenge amerikanerne ikke forstår norsk, - eller grunnleggende menneskerettigheter.

Vi har kanskje begynt å venne oss til rapportene om tortur og mulig tortur i amerikansk regi. Kanskje vi ikke legger så godt merke til det lenger. Kanskje noen må ta veien via Syria, Tibet, Russland og Zimbabwe i dette nummeret av AmnestyNytt for å bli minnet på hva tortur egentlig er og hva det fører til.

Svein Tore Bergestuen

Redaktør