Reisebrev: European Youth Meeting 2023

Jeg heter Abysinia og er en 25 år gammel aktivist fra Oslo som nylig var i Italia på European Youth Meeting (EYM). Årets tema var den internasjonale kampanjen “Protect the Protest” som går ut på å beskytte retten til å protestere globalt. Verden står overfor store politiske utfordringer, og spesielt i ikke-demokratiske eller autoritære stater er retten til å protestere under press.

Vi var to aktivister som ble plukket ut til å være ungdomsdelegater og representere Norge på EYM. Reisen startet tirsdag 5. September og vi tok flyet fra Oslo til Bologna, da EYM ble arrangert på en bærekraftig gård i Monte Sole rett utenfor byen. Da vi ankom gården ble vi ønsket velkommen av et team bestående av ansatte og frivillige fra ulike Amnesty-kontorer i Europa. Det var også allerede en god del europeiske ungdomsdelegater på plass, og vi ble godt kjent mens vi ventet på romfordeling. Vi bodde som sagt på en gård med bærekraftig fokus, der det ble dyrket frukt og grønnsaker, med høner, katter, hunder, esler og sauer løpende omkring. Første kvelden hadde vi en nydelig velkomstmiddag der alle samlet seg rundt langbordet i hagen og spiste og snakket til vi ble slitne og la oss. Det var tross alt en fullspekket dag som ventet oss morgenen etter.

Onsdag var første dag med faglige opplegg, og dagen startet med bli-kjent leker, samt en innføring i kampanjen “Protect the Protest”. Denne kampanjen er ikke spesielt prioritert i Norge, og det var derfor kult å høre fra de andre europeiske landene hvordan de har arbeidet aktivt med saken i lang tid. Vi hadde også en digital sesjon som omhandlet sårbare stater, demokratisering og FNs menneskerettighetserklæring. Vi avsluttet programmet, hadde en seanse med refleksjoner, spiste felles middag i hagen og pratet til langt på kvelden før vi la oss.

Torsdag hadde vi mange ting på agendaen, og den første sesjonen handlet om de ulike migrasjons løypene som flyktninger fra Nord-Afrika eller Asia benytter seg av på deres ferd inn til Europa. Innføringen i migrasjon var supernyttig da vi ble delt inn i grupper og laget kreative informasjonsplakater som forklarte de ulike løypene. Vi adresserte også den dødelige statistikken blant båtflyktninger som krysser Middelhavet.

Etter en kaffepause og lunch var det to parallelle sesjoner på agendaen. Teamet hadde utviklet to tematiske informative sesjoner, der en dreide seg om kjønnsbasert vold, mens den andre var om rasisme og diskriminering. Jeg hadde utrolig lyst til å delta på begge, men endte opp på sistnevnte der en fra teamet pratet om rettighetene til personer med nedsatt funksjonsevne og utfordringer knyttet til fordommer eller såkalt “ableism” som er et utbredt problem.

I løpet av uken fikk vi også besøk av Mohamed Dihani, en tidligere politisk fange og menneskerettighetsforkjemper fra okkuperte Vest-Sahara. Vest-Sahara har i flere tiår vært under ulovlig okkupasjon av Marokko, som brøt internasjonal lov ved å annektere området på 1970-tallet. Derfor er det livsfarlig å være aktivist og enhver person som kjemper mot det marokkanske regimet risikerer å bli drept eller kastet i fengsel uten en lovlig rettssak. Mohamed pratet om sin reise som menneskerettighetsaktivist, samt den betente politiske situasjonen i Vest-Sahara. Han delte også åpenhjertig om flere år med grov tortur i marokkansk fengsel og fortalte om ulike metoder brukt spesifikt mot politiske fanger. Foredraget hans var utrolig informativt, hjerteskjærende og en viktig påminner om situasjonen i Afrikas siste koloni.

Fredag besøkte Marzabotto, en liten landsby i Monte Sole som var utsatt for en massakre under andre verdenskrig. Dagen var organisert i regi av The School of Peace Foundation. Vi kjørte opp til fjellområdene utenfor Bologna og fikk en omvisning på minnesmerket for massakren. De ansatte ga oss også en historisk innføring i hva som skjedde i forkant og etterkant av massakren, før vi gjennomførte workshops i mindre grupper. Deretter kjørte vi tilbake til der vi bodde og fortsatte med en kvelds sesjon.

Lørdag var siste dag før avreise, og vi startet derfor tidlig med å planlegge aksjonen vi skulle holde for å markere kampanjen Protect the Protest. Vi organiserte en flashmob og lagde plakater til aksjonen. Deretter brukte vi et par timer på å gjennomføre flashmoben, samt filmet aksjonen slik at den blir distribuert på sosiale medier av de ulike kontorene til Amnesty International.

Søndag morgen spiste vi vår siste frokost i fellesskap før vi tok toget inn til Bologna sentrum. Ungdomsdelegatene hadde alle ulike avreisetidspunkter og de av oss som skulle reise litt senere hadde derfor tid til å utforske byen. Vi spiste pizza og gelato, besøkte eldgamle kirker, og vandret i de idylliske gatene i gamlebyen Bologna før vi reiste til flyplassen og tok flyet hjem til Norge.

Alt i alt var det en helt fantastisk uke og høydepunktet var definitivt de nydelige menneskene som både arrangerte og deltok på EYM. Vi hadde utrolig fine samtaler på tvers av ulike kulturer, og jeg lærte utrolig mye om hvordan menneskerettighetsarbeid blir gjennomført i Europa.

Jeg anbefaler alle og enhver til å søke seg til EYM 2024 og bli ungdomsdelegat. Det å representere Amnesty Norge er en unik mulighet til å danne et fellesskap med andre europeiske aktivister, samt lære mer om menneskerettighetssituasjonen i de ulike landene. EYM byr på en uke fylt med læring, utfordringer og nye vennskap på tvers av landegrenser.

Send meg gjerne en e-post på [email protected] om du vurderer å søke på EYM 2024 og har spørsmål!

Abysinia Kasu