Norsk filmskaper med film om USAs såkalte terror-krig

Foto: The Al-Arian Family

Sami Al-Arian er tidligere professor ved Universitetet i Florida. Han ble arrestert i februar 2003 og tiltalt for å ha gitt bistand til den palestinske organisasjonen Islamsk Jihad i den hensikt å lemleste og drepe israelere. Al-Arian har gjentatte ganger benektet denne tiltalen. I tre år satt han varetektsfengslet i tilnærmet isolasjon: 23 timer i døgnet på cella, uten tilgang til skriveredskaper og bare noen få timers lufting i uka. Disse forholdene har Amnesty tidligere protestert mot og betegnet som unødvendig strenge.

Etter en langtrukken rettssak ble Sami Al-Arian frikjent på de åtte alvorligste tiltalepunktene, men ble sittende i fengsel fordi juryen ikke kom til enighet på andre punkter. Til tross for at Al-Arian inngikk en avtale med påtalemyndighetene der han innrømmet ikke-voldelig støtte til Islamsk Jihad, mot lav straff og garanti mot å måtte samarbeide med myndighetene, ble han tvunget til å vitne for en storjury. Da han nektet dette ble han dømt til 18 måneders fengsel for forakt for retten.

Nå følger Amnesty opp overfor den amerikanske justisministeren og ber om at fengselsforholdene umiddelbart bedres fordi behandlingen av Al-Arian er i strid med internasjonale menneskerettighetskonvensjoner og FNs minimumsstandard for behandling av fanger. Organisasjonen ber også om at det settes i gang etterforskning av påståtte overgrep i fengselet. Organisasjonen frykter at behandlingen han utsettes for skyldes hans politiske bakgrunn.

Familien i Norge

Saken til Sami Al-Arian er aktuell i Norge i disse dager fordi dokumentarfilmen til Line Halvorsen om saken hans, "USA mot Al-Arian">

Utdrag av Amnestys brev til Justisminister Gonzales

Brevet nevner den behandlingen som Dr. Al-Arian har vært i gjennom i løpet av de siste månedene. Han har blant annet blitt sendt på rundgang gjennom fem stater "der han ble fratatt alle personlige eiendeler og nok en gang innesperret i 23 timer i døgnet." Mens han satt i det føderale fengselet i Atlanta ble han i tillegg holdt under "uhygieniske og rottebefengte forhold."

Amnesty International anser behandlingen av ham i fengselet for å være et "brudd på USAs forpliktelser iht. internasjonalt anerkjente standarder og konvensjoner for behandling av fanger, bl.a brudd på artikkel 10 i den internasjonale FN-konvensjonen om sivile og politiske rettigheter." Denne slår fast at "alle som er berøvet friheten skal behandles humant og med respekt for menneskets iboende verdighet."

Brevet fra Amnesty International som er undertegnet av Susan Lee, direktør for Amnestys amerikaprogram, sier videre: "FNs minimumsstandard for behandling av fanger som er en internasjonalt anerkjent rettesnor for fangebehandling, sier at fengselssystemet ikke skal være av en slik art at det bidrar til å forverre lidelsen ved å være frihetsberøvet".

Brevet sier videre:

" …fengselsforholdene for Dr. Al-Arian, både før og etter dommen, gir inntrykk av å være så harde at de utgjør en tilleggsstraff, noe som strider i mot ovennevnte minimumsstandarder. Internasjonale standarder fraråder bruk av isolat og sier at det skal sørges for at fangene har mulighet til å holde seg rene, ha nok klær, frisk luft og mosjon. ...Dersom de harde forholdene, bl.a. overgrep fra vaktene, helt eller delvis skyldes hans politiske bakgrunn, gir dette grunn til bekymring.

Vi ber Dem granske de forhold som Amnesty International har uttrykt bekymring for og iverksette umiddelbare tiltak for å forbedre fengselsforholdene til Dr. Al-Arian, slik at han blir tillatt mer tid utenfor cellen, tilstrekkelig mosjon og får tilgang til eiendeler og goder som han normalt ville ha hatt som en dømt fange. Vi ber Dem også innstendig om å granske påstandene om at han er blitt utsatt for overgrep fra fengselsvaktenes side.

Dr. Al-Arians advokater har overfor Amnesty International gitt uttrykk for at vedtaket om å stille ham for en storjury i Virginia representerte et brudd på avtalen som var politisk motivert for å få forlenget fengselsstraffen. Vi har ikke anledning til å trekke noen konklusjoner om dette, men på bakgrunn av de ovennevnte opplysningene vi for øvrig har om den harde behandlingen av ham, gir det grunn til bekymring. Vi er også opprørt over de meldingene vi har fått om at aktor som ledet storjuryen i Virginia skal ha kommet med anti-islamske uttalelser da juryen diskuterte forespørselen fra Al-Arians advokat om å utsette overføringen til Virginia til etter ramadan. Etter hva vi forstår er denne saken nå klaget inn for domstolen. Dette bidrar ytterligere til å stille spørsmål ved hvorvidt rettsforfølgelsen egentlig gjelder hans politiske profil istedenfor av legitime årsaker."