Med musikken som våpen

«Vi er inspirert av lydene fra hverdagen til millioner av mennesker i Midtøsten. Skrikende lyder av kuler. Ekkoet av urettferdighet. Oppstyr. Opprør. Fortvilelse og tristhet. Men midt oppi dette, beroligende lyder. Av håp. Av normalitet. Trivielle handlinger. Livet slik det er alle andre steder».

Elektronicabandet «Checkpoint 303» kjemper kampen for frihet, rettferdighet og fred i Midtøsten - med musikken som våpen. De utrykker sin mening om den vanskelige situasjonen på kunsterisk vis, og med et universelt språk.

– Ved å bruke elektronisk musikk tror vi at vi kan spre budskapet til et bredere publikum. På den måten kan en 17 år gammel gutt i Norge og en 50 år gammel mann på Cuba høre på den samme musikken, og kanskje trigges nyskjerrigheten hos de begge til å gjøre seg opp en mening om det som skjer i Midtøsten og resten av den arabiske verden, sier en av bandets initiativtakere, SC MoCha, som ikke vil stå fram med fullt navn.

Lyder fra dagliglivet
Bandet startet opp i 2004 og har medlemmer fra Tunisia, Palestina og Frankrike. De bruker feltopptak fra Vestbredden, Palestina, Tunisia, Syria og Egypt, kombinert med elektroniske rytmer og myke orientalske toner for å skape stemningsfull musikk. I løpet av de siste årene har bandet spilt konserter over hele verden, og har blant annet varmet opp for det populære elektronicabandet Massive Attack.

MoCha forteller at de ønsker å bryte med medias fokus på krig og konflikt i områdene ved å trekke frem lyder fra hverdagen til flere millioner mennesker som er bosatt i den arabiske verdenen.

– Vi leter ikke etter sensasjonelle lyder fra skyting eller bombing, vi vil snakke om realiteten, og dagliglivet til disse menneskene. Vi bruker feltopptakene som råmateriale. Deretter kutter vi dem opp, og bruker dem til å lage elektroniske rytmer, sier han.

Opptakene blir både gjort av medlemmene selv når de reiser rundt i Midtøsten og Nord-Afrika, og av andre som ønsker å støtte opp om musikken.

– Vi har alltid med oss utstyr til å ta opp lyd når vi reiser rundt. Noen ganger kan vi gjøre det helt åpent, mens andre ganger må vi gjemme opptakerne i jakkene våre. I Palestina, Tunisia og Egypt er det så mye media tilstede at ingen vil se rart på deg om du går rundt med en mikrofon. Men på grenseovergangene, for eksempel mellom Betlehem og Jerusalem, må vi holde opptakerne skjult, sier MoCha.

Artistene forteller at navnet «Checkpoint 303» stammer fra nettopp denne militære grenseovergangen.

– Den heter «Checkpoint 300», og en av medlemmene i bandet pleide å krysse den ofte da han reiste frem og tilbake mellom Jerusalem og Betlehem. Vi bestemte oss for at vi ville lage et virtuelt «checkpoint» som lar oss stå opp mot urettferdighet og ulovlig okkupasjon. Fordi vi liker symmetrien i det endte vi opp med navnet Checkpoint 303.


Vil trigge nyskjerrighet
Til tross for at bandet har en politisk motivasjon. ønsker de ikke å drive med propaganda hvor de forteller lytterne hva de skal mene om konfliktene.

– Vi ønsker kun å trigge nyskjerrigheten hos folk. Vi ber dem å søke egen informasjon og presser dem til å gjøre seg opp en egen mening om det som skjer, fremfor å tro på alt mediene forteller. I tillegg vil vi inspirere andre til å bruke kunsten til å snakke om virkelige problemer og urettferdighet.

MoCha mener at det er viktig at uavhengige artister kjemper for å utrykke sin mening om politiske konflikter, og peker på at dette har vært særlig viktig etter opprørene i Midtøsten og Nord-Afrika.

– Det er et kritisk øyeblikk i historien til disse landene, hvor de ulike kreftene i samfunnet forsøker å finne ut hva som er best for dem. De prøver å svare på spørsmål om identitet, og om hvordan landene skal styres. Vil de ha demokrati etter den vestlige modellen? Finnes det en annen definisjon på demokrati? Avhenger konseptet om demokrati av landets kontekst? Hva er religionens rolle? Kan religion og politikk gå hånd i hånd? Dette er store åpne spørsmål som man ikke bør være så redde for å ta opp, sier han.

En reise igjennom musikken
Når bandet opptrer viser de også visuelt materiale knyttet til musikken på en storskjerm for å skape en mer dramatisk opplevelse for publikum. Fordi de sjelden har musikere på scenen, bruker de bildene til å trekke publikums oppmerksomhet mot scenen. Men det visuelle materialet har også som funksjon å ta med publikum på en reise til en verden de ikke kjenner.

– Vi ber om at publikum for et øyeblikk glemmer pass, identitet og nasjonalitet og bare blir med oss på en reise til Midtøsten og Nord-Afrika. Vi ber dem slippe seg løs og forestille seg at de er der. Fordi vi bruker feltopptak av lydene man hører på gaten, vil vi også gi en visuell opplevelse av atmosfæren og forsøke å integrere publikum i denne verdenen.

«Checkpoint 303»

• Elektronicabandet «Checkpoint 303» bruker feltopptak av lyder fra Gaza, kombinert med egenproduserte toner, i kampen for fred, frihet og rettferdighet i Midtøsten og Nord-Afrika.
• Medlemmene i bandet er fra Tunisia, Palestina og Frankrike.
• De bruker feltopptak fra Palestina, Tunisia, Syria og Egypt, kombinert med elektroniske rytmer og myke orientalske toner for å skape stemningsfull musikk.
• Målet er å skape bevissthet rundt sivilsamfunnets kamp i Midtøsten, og hele den arabiske verden, for frihet, fred og rettferdighet.
• I løpet av de siste årene har bandet spilt konserter over hele verden, og har blant annet varmet opp for Massive Attack.

Her kan du høre mer av musikken til Checkpoint 303:
Nettside: checkpoint303.com
Facebook: facebook.com/CP303
Myspace: myspace.com/checkpoint303