Kina: Verdens største cyber-fengsel

Internasjonale presseorganisasjoner har gitt Kina den lite flatterende betegnelsen ”verdens største cyber-fengsel”. Reporters Without Borders (RSF) fastslo høsten 2006 at minst 52 kinesere satt i fengsel på grunn av noe de hadde skrevet, videreformidlet eller lastet ned fra internett. De fleste internettbrukere som fengsles er dømt for å ha ”distribuert statshemmeligheter” eller brutt straffeloven ved å ”true nasjonens sikkerhet”; svært upresise formuleringer som åpner for vilkårlige og svært vide tolkninger av loven.

I kommunistpartiets propagandaavdeling sitter et eget internett-politi med flere tusen ansatte som følger med på epost-trafikken, bloggene og de mange debattforumene som er svært populære i Kina. Den 24. januar 2007 skal den kinesiske presidenten Hu Jintao ha beordret myndighetene til å sørge for en strengere regulering av internett og å ”gjøre internettmiljøet renere” ved å sørge for at all informasjon som blir utvekslet på nettet er ”sunn” og ”etisk inspirerende”. Dette har ført til sensur på en rekke websider, blogger og artikler. 6. mars kunngjorde myndighetene at de ikke ville tillate flere internettkafeer å åpne i løpet av året.

Fra 2002 skal mer enn 300 kommersielle aktører på internett, inkludert den USA-baserte søkemotoren Yahoo, ha sluttet seg til et ”offentlig løfte om selvdisiplin for den kinesiske internettindustrien”. I tillegg har Kina trolig verdens mest avanserte teknologi for sensur og overvåking av internett, og det takket være uvurderlig assistanse fra noen av verdens ledende software-produsenter som f.eks Microsoft, google og Yahoo. Ved minst fire anledninger har Yahoo utlevert informasjon om sine brukere til de kinesiske myndighetene og slik bidratt til at internettbrukere er blitt arrestert og domfelt.