Kina: Hundrevis av mennesker fengslet i forbindelse med Den nasjonale folkekongressens årlige møte

Kinas parlamentariske forsamling, Den nasjonale folkekongressen (NPC), har sitt årlige møte i disse dager, fra 5. til 14. mars. Dette er et av de absolutte politiske høydepunkt i Kina, og tusenvis av høytstående statsmenn og lovgivere samles i Beijing for å drøfte og godkjenne landets sosiale og økonomiske planer.

Ett av hovedtemaene på NPCs møte i år er de økonomiske og sosiale forholdene på landsbygda. Dette er satt på dagsordenen fordi man frykter at den økende forskjellen mellom bygd og by vil føre til sosial uro i landdistriktene.

Problemer på landsbygda

Det har vært en økende protest i alle landdistriktene i Kina de siste årene. Noen av protestene har blitt slått ned med makt. I noen tilfeller der lokale gjenger har stått bak volden har de ifølge rapporter ofte blitt støttet både av det lokale politiet og myndigheter. Bare få av voldstilfellene er blitt etterforsket, og overgriperne har stort sett gått fri.

Amnesty International ber kinesiske myndigheter om å sette i gang effektive tiltak for å stanse slike overgrep.

Den siste tiden har protestene på landsbygda blant annet hatt bakgrunn i at bøndene har fått høyere skatter, og at enkelte utbyggere er blitt tvunget til å gi fra seg land. Disse tiltakene blir støttet av lokale politikere. I tillegg finnes påstander om korrupsjon og vanstyre blant lokale myndigheter.

Den kinesiske regjeringen har omsider begynt å ta inn over seg disse opplysningene. I sin tale til NPC-delegatene 5. februar ba statsminister Wen Jiabao regjeringen om å øke budsjettposten for landsbygda for å få til en "større endring". Dette innebærer en revurdering av bøndenes skattenivå. Han foreslo også tiltak for å beskytte bøndene mot at landområder beslaglegges.

Lokale aktivister har spilt en viktig rolle for å øke bevisstheten rundt problemene på landsbygda, men de står i fare for å bli utsatt for alvorlige menneskerettighetsovergrep som tilfeldig fengsling, tortur og mishandling. Det finnes en lang rekke eksempler på at dette har skjedd.

Fengslinger under forberedelsene til NPC

Hundrevis av mennesker er dessuten blitt fengslet i forbindelse med forberedelsene til NPC fordi myndighetene intensiverte sin jakt på dissidenter. Dette er imidlertid et kjent mønster foran alle store begivenheter i Kina.

Om kvelden 28. februar raidet politiet hoteller i området rundt jernbanestasjonen i det sørlige Beijing. Ifølge meldinger skal de har omringet over 400 personer som var i hovedstaden for å protestere.

Ifølge avisen Beijing Youth Dailyskal myndighetene i forkant av NPC-møtet ha mobilisert over 620.000 personer, blant dem sikkerhetsvakter og pensjonister, til å fungere som "sikkerhetsarbeidere"

Amnesty International har bedt kinesiske myndigheter om å garantere at alle menneskerettighetsaktivister i Kina fritt får utøve lovlige aktiviteter uten frykt for tilfeldig fengsling, trakassering eller andre menneskerettighetsbrudd.

Media brakt til taushet før NPC-møtet

Under forberedelsene til NPC sørget myndighetene for å stenge flere nyhetskanaler, som for eksempel regjeringskritiske sider på internett. Det frittalende magasinet Bing Dian (Frysepunktet), et ukentlig bilag til China Youth Daily, ble stengt den 24. januar, og to av redaktørene ble oppsagt. Ifølge meldinger fikk magasinet starte opp igjen 1. mars, men da med strenge restriksjoner.

Den 8. februar ble redaktøren av Gongyi Shibao,et blad som utgis av Kinas sosialarbeiderorganisasjon, degradert etter å ha påpekt oversettelsesfeil i en engelskspråklig versjon på nettsiden til det kinesiske kommunistpartiet.

En journalist ble oppsagt fra avisen Xinjiang Jingji Baoshe (Xinjiang Financial Journal) etter å ha levert en artikkel om at 30 familier må bo i skogen fordi de ikke har fått lønn siden 2002.

Amnesty International har bedt kinesiske myndigheter om å opprettholde retten til ytringsfrihet; en rettighet som innebærer frihet til å søke etter, motta og videreformidle informasjon. Denne rettigheten er nedfelt i folkeretten, og i Kinas grunnlov.

Disse er blant de som er rammet av kinesiske myndigheters overgrep den siste tiden:

Sultestreikende

Den 4. februar innledet den fremstående forsvarsadvokaten Gao Zhisheng en rekke sultestreiker. Målet var å skape oppmerksomhet rundt det at menneskerettighetsaktivister og deres forsvarsadvokater er blitt slått og fengslet. Gaos selv opplevde å få advokatbevilgningen trukket tilbake i desember 2005, og den 17. januar 2005 unnslapp han så vidt et drapsforsøk da en bil med tildekkede nummerskilt forsøkte å kjøre ham ned. I tillegg har politiet truet Gao og hans familie.

Gao begynte en 48-timers sultestreik den 4. februar i år, og andre sluttet seg til i solidaritet med hans sak. Flere kinesiske aktivister som støttet eller deltok i sultestreien ble senere fengslet eller ble meldt savnet.

Disse er:

· Hu Jia, en fremstående HIV/AIDS-aktivist som ble meldt savnet den 16. februar. Familien hans har kontaktet flere departementer for å finne ut hvor han holdes fengslet, men ingen har villet vedkjenne seg fengslingen. Hu skal etter det man vet lide av hepatitt B og trenger daglig medisinering.

· Qi Zhiyong, som har aksjonert for funksjonshemmedes rettigheter, har vært savnet siden 15. eller 16. februar. Qi er blitt funksjonshemmet etter en skuddskade han fikk under en demonstrasjonen i 1989.

· Ouyang Xiaorong er dataprogrammerer og 32 år gammel. Han har vært savnet siden 15. eller 16. februar etter at han kom til Beijing for å hjelpe Gao Zhisheng med å organisere sultestreikene.

· Chen Xiaoming, aktivist fra Shanghai, har vært fengslet siden 15. februar. Huset hans er blitt ransaket, og computeren er beslaglagt av politiet.

· Wang Lizuang, 48 år gammel mediaprofessor, forfattet et åpent brev på vegne av mennesker som var blitt kastet ut fra hjemmene sine i Shanghai. Den 21. februar kom politiet på jobben hans og tok ham. Huset hans ble ransaket og computeren konfiskert av politiet.

· Mao Hengfeng, en aktivist fra Shanghai som lenge har protestert mot myndighetene fordi hun ble tvunet til å ta abort, og fordi hun ble oppsagt fra jobben sin i 1988. Hun har vært fengslet siden 13. februar. Hun har også protestert mot tvangsutkastelse av folk i Shanghai og mot tortur og mishandling av blant annet Falun Gong-tilhengere i de såkalte "omskolering gjennom arbeid"-leirene. Her har hun selv også vært.

· Ma Yalian, også fra Shanghai, har protestet mot tvangsutkastelse av folk og mot politiets forsømmelse. Har vært fengslet siden 15. februar.

· Yan Zhengxue er rettighetsforkjemper. Han har vært savnet siden 12. februar etter at han hadde møtt Gao Zhisheng. Senere på dagen så Yans kone at mannen ble tatt av politiet i sitt hjem i Beijing. Yan Zhengxue er en kjent kunstner som blant annet har malt bilder fra sine år i fengsel. Han har stilt ut både i Kina og i utlandet.

· Yu Zhijian er en av tre personer som helte maling på bildet av Mao Zedong på Den himmelske freds plass under demokratidemonstrasjonene i 1989. Han ble dømt til livsvarig fengsel, men ble løslatt i 2000. Den 18. februar 2006 ble han tatt av politiet fordi han hadde oppfordret folk til å slutte seg til sultestreiken. Den 20. februar mottok søsteren hans en melding om at han var mistenkt for "undergraving". Han ble varetektsfengslet i påvente av etterforskning.

Aktivister fra landsbygda

Her en noen av de aktivistene som er blitt tilfeldig fengslet for å ha forsvart rettighetene til befolkningen på landsbygda:

· Yang Maodong (også kjent som Guo Feixiong), 39 år gammel og kjent for å ha gitt juridisk veiledning til landsbyboerne i Taishi i Guangdongprovinsen i juli 2005. Landsbyboerne hevdet at landsbylederen var korrupt og de forsøkte å få ham fjernet fra stillingen. Da Yang Maodong besøkte Taishi den 4. februar sammen med en annen advokat ved navn Tian Jingling, ble de begge varetektsfengslet i 12 timer hos politiet. Da de ble løslatt skal de angivelig ha blitt banket opp av en gruppe uidentifiserte menn.

· Den 8. februar skrev Yang et åpent brev til Kinas president Hu Jintao og statsminister Wen Jiabao der han protesterte mot at menneskerettighetsaktivister var blitt utsatt for overdreven vold i forbindelse med demonstrasjoner på landsbygda. Han ble fengslet i Beijing samme dag som han begynte en sultestreik og deretter overlevert til politifolk fra hjembyen Guangzhou som eskorterte ham tilbake til Guangzhou der han ble satt i "husarrest". Den 22. februar begynte han å sultestreike i protest mot husarresten og mot trakasseringen av hans kone og to barn.

· Zhao Xin, 35 år og leder i menneskrettighetsorganisasjonen The Empowerment and Rights Institute i Beijing. Han har vært fengslet siden 20. februar i år. Den 17. november 2005 ble han angrepet og banket opp med stålrør og kniver av flere menn etter at han forlot en restaurant i Sichuan-provinsen. Han fikk knust kneskålen og måtte sy elleve sing i hodet. Zhao mener at angrepet var fremskyndet av han hadde involvert seg i forsøket på å få til et omvalg i Taishi.

Amnesty International ber om øyeblikkelig løslatelse av de ovennevnte personene og alle andre som er fengslet for å ha forsvart menneskerettighetene på en lovlig måte.