- Endelig er en internasjonal rettsorden på vei!

- Verden har tatt et viktig skritt i retning av å opprette en internasjonal rettsorden med muligheten til en effektiv påtale av menneskerettighetsbrudd og krigsforbrytelser, sier Petter Eide, generalsekretær i Amnesty International Norge. - Dagens situasjon med omfattende overgrep og krigsforbrytelser i Midtøsten aktualiserer domstolen. Men den viser også dens nåværende svakhet fordi ingen av partene i denne konflikten kan stilles for domstolen siden de ikke har ratifisert dens statutter.

Det er kun borgere fra land som har ratifisert domstolen og forbrytelser begått i de samme landene som kan straffeforfølges i den nye domstolen. Dermed kan verken israelske eller palestinske ledere eller soldater etterforskes og rettsforfølges i Haag. Det vil heller ikke være mulig å rettsforfølge eventuelle overgrep begått av f.eks amerikanske styrker i forbindelse med 'krigen mot terror' i Afghanistan. Derimot kan norske soldater stilles til rette i domstolen dersom de skulle begår krigsforbrytelser under amerikansk kommando samme sted.

Amnesty International har i en årrekke stått i spissen for arbeidet med å få opprettet en internasjonal straffedomstol. På slutten av nittitallet skjøt arbeidet fart og enkelte stater, blant annet Norge, gikk aktivt og konstruktivt med i arbeidet for å gjøre visjonen til virkelighet. I dag, 11. april 2002, har 60 nasjoner ratifisert domstolens statutter, og dermed kan det praktiske arbeidet med å opprette domstolen gå i gang. Det er forventet at domstolen starter sitt arbeid i februar 2003 i Haag.

- Det er ikke mange år siden en internasjonal straffedomstol som kunne dømme statsledere, generaler og andre maktpersoner, ble sett på som en naiv drøm, sier Eide. - Nå er den visjonen iferd med å bli virkelighet. Torturister, folkemordere og krigsforbrytere med makt, har med ett mistet en rekke privilegier de tidligere innvilget seg selv.

Ifølge Amnesty International vil den internasjonale domstolen virke avskrekkende på statsledere og andre maktpersoner som planlegger grove menneskerettighetsbrudd eller krigsforbrytelser. Organisajonen viser til hvordan tribunalene for det tidligere Jugoslavia og Rwanda har stilt de øverste politiske lederne til rette for sitt ansvar i forbrytelser. Prosessen mot Pinochet i Spania og Storbritannia, og mot Sharon i Belgia er eksempler på hva andre maktpersoner nå kan ha i vente.

- Det er en viktig milepæl at domstolen er opprettet sier Eide. - Men arbeidet med å sikre at den virkelig blir det verden trenger, er ikke over. For det første har viktige nasjoner som USA, Kina og India ikke ratifisert den. For det andre er det nå svært viktig at prosessen med å velge ut dommere ikke blir politisert og vanskeliggjort.

Amnesty International oppfordrer alle statene som i dag har ratifisert domstolen til å intensivere sitt arbeid med å få med flere stater. Organisasjonen vil også overse hvordan statene nå går fram for å sette domstolen i stand til å utføre sine oppgaver.