Egypt: Volden mot kristne må stanses

Koptiske kristne har blitt et mål – tilsynelatende som gjengjeldelse for deres støtte til avsettelsen av Mohamed Mursi – siden den voldelige aksjonen mot Mursi-tilhengernes markeringer i Kairo 14.august. Flere koptiske kristne har blitt drept, mens deres kirker, bedrifter, og hjem har blitt angrepet.

- Det er en sjokkerende pliktforsømmelse at sikkerhetsstyrkene ikke har klart å unngå disse sektiske angrepene og beskytte de koptisk kristne. Angrepene mot koptiske kristne burde vært forutsett som følge av den dramatiske økningen i lignende hendelser siden Mohamed Mursi ble avsatt, sier Hassiba Hadja Sahraoui, nestleder for Midtøsten og Nord-Afrika-avdelingen i Amnesty International.

- Angrep mot koptisk kristne må bli gransket og de ansvarlige må bringes for retten.

Over seksti kirker angrepet

Ifølge Maspero Youth Union har 38 kirker blitt brent og ytterligere 23 delvis skadet over hele landet. Dusinvis av hjem og bedrifter har blitt plyndret og/eller brent. Mer enn 20 angrep på kirker ble dokumentert i Al-Minya og flere angrep registrert i Alexandria, Assiut, Beni Seuf, Fayoum, Giza, Nord-Sinai og Suez. Aktivister har rapport at i noen tilfeller skjendet angripere graver ansett som hellige av koptiske kristne og utførte muslimske bønner inne i kirker.

Situasjonen ser ut til å være spesielt akutt i Al-Minya, der lokale innbyggere, inkludert en politibetjent, fortalte Amnesty International at koptiske kristne følte seg under beleiring som følge av den alarmerende økningen i sekterisk vold og spesielt mangelen på beskyttelse fra sikkerhetsstyrker.

15.august førdømte statsministeren den sekteriske volden.

- Å fordømme volden er ikke nok. De tragiske angrepene var ingen overraskelse siden enkelte Mursi-tilhengere har brukt et provoserende og sekterisk språk der de kristne er gjort til syndebukker for den understrykkelsen de selv led under, sier Hassiba Hadj Sahraoui.

Koptisk nabolag angrepet

Ved et tilfelle dokumentert av Amnesty International ble en koptisk kristen mann drept og minst tre skadet da noen deltakere i marsj med Mursi-tilhengere angrep et kristent nabolag i området ved Izbit al-Nakhl i Giza 15.august. Flere koptiske kristnes butikker og biler ble også satt fyr på.

Lokale innbyggere fortalte Amnesty International at rundt 17:30 kom en marsj av Mursi tilhengere til deres nabolag. De brukte sekterisk og provoserende språk i deres slagord, inkludert: «for en skam, nasara [nedsettende begrep for kristne] later som de er revolusjonære.» Ettersom marsjen nærmet seg, stengte de fleste koptiske kristne butikkene sine og søkte tilflukt inne. Noen løp til den lokale kirken for å beskytte den mot et potensielt angrep. De som ble igjen i gatene ble skutt og/eller banket opp.

Da angriperne nærmet seg, bestemte Fawzi Mourid Fares Louka seg for å parkere bilen sin inni garasjen for beskyttelse. Imens han låste døren, sammen med sin nevø Khaled, nådde de sinte gruppene gaten. Hans nevø fortalte Amnesty International hva som skjer videre:

- De bar metallstenger, og viftet med det svarte al-Qaidaflagget. Noen av dem var bevæpnet. Det skøt vilkårlig i luften, på bygningene, og bildene av pave Shenouda [som hang midt i gaten]. De fornærmet kristne, og sa ‘Kristne hunder, vi skal vise dere’, og ropte ‘Allahu Akbar’... Vi prøvde bare å lukke døren til garasjen, da min onkel falt sammen i armene mine.... Jeg skjønte at han var skutt i hodet... Jeg lukket kjapt døren til garasjen bak oss... De [angriperne] banket febrilsk på døren, og truet med å gjøre seg ferdige med oss.

Angriperne omringet og slo Fawzi’s bror Boutros som stod noen få meter fra på gatehjørnet. Han ble slått i hodet med en stang, og knivstukket i ryggen to ganger før han klarte å rømme i retningen av kirken.

En annen tilstedeværende, Nabil Zakaria Riyad, ble såret av hagleskudd på bena, i ansiktet og i magen under angrepet. Han stod ved utgangsdøren sin på en gate like ved der hvor Fawzi Louka ble skutt. Han fortsatte:

- De ropte ‘det er ingen Gud bortsett fra Allah’ og ‘Islam, Islam’, og jeg hørte skyting... Jeg så dem rygge Tok Tok’en [trehjuls kjøretøy brukt i små bakgater] som transporterte Fawzi til sykehuset og ødela biler og butikker... De avfyrte skudd i gaten, og imens jeg prøvde å komme nærmere inngangsdøren, ble jeg skutt.

Fawzi Loukas’ slektninger fortalte Amnesty International at de hadde levert en anmeldelse på Marg-politistasjonen, men så langt ser ikke etterforskningen ut til å ha startet.

Ved et besøk i området 18.august undersøkte Amnesty Internationals etterforskere kulehull på bygninger i gaten hvor Fawzi Louka ble drept. Virkningene av brenning og annen skade på flere butikker og biler eid av koptiske kristne var klart synlige.

- I det nåværende politiske situasjonen har både egyptiske myndigheter og ledelsen av Det muslimske brorskap mislyktes skammelig i å forhindre og stoppe angrep på koptiske kristne. Umiddelbare tiltak må bli satt i gang for å sørge for deres sikkerhet, sier Hassiba Hadj Sahraoui.

Siden avsettelsen av Mohamed Mursi 3.juli, har det vært en bemerkelsesverdig økning av sekteriske angrep rettet mot koptiske kristne samtidig som sikkerhetsstyrkene har sviktet fullstendig i å gripe inn og sette en stopper for volden.

Under en annen nylig hendelse med sekterisk vold 3.august i Al-Minya har ikke myndighetene bare mislyktes i å raskt gripe inn for å sette en stopper for det sekteriske angrepet, men også sett ut til å ha gått tilbake til gamle metoder for å hanskes med sekterisk vold gjennom “forsoning” istedenfor rettferdighet. Hendelsene ble utløst av en verbal krangel mellom en koptisk kristen og en muslim på en kaffebar i landsbyen ved Bani Ahmed, 4 kilometer fra Al-Minya by, over en nationalistisk sang som hedrer den egyptiske hæren. Den muslimske mannen så ut til å ville skru den av, gitt hans opposisjon til militærets avsettelse av Mursi 3.juli fulgt av folkelige protester. Noen timer senere gikk en gruppe landsbybeboere fra nærliggende områder amok, angrep kristne butikker, hjem og beboere i Bani Ahmed – en overveiende koptisk kristen landsby. Ifølge beboere, ble minst 18 mennesker slått og/eller knivstukket, imens mengder med kristne hjem og forretninger ble plyndret og satt fyr på. Sikkerhetsstyrker ankom flere timer senere. Omtrent en uke senere fant forsoningsmøter sted, noen der lokale embetsmenn var tilstede. De koptiske kristne ble presset til å trekke tilbake anmeldelser levert til politiet til gjengeld for “sikkerhet”.

Diskrimineringen mot koptiske kristne har vært utbredt i Egypt i tiår. Under President Hosni Mubarak ble minst 15 større angrep mot koptiske kristne dokumentert. Sekterisk vold fortsatte under militærets ledelse og etter valget av President Mohamed Mursi. Minst seks angrep på koptiske kirker og bygninger fant sted i 2013, i løpet av de siste månedene der den nå avsatte President Mohamed Mursi regjerte. Ingen troverdig granskning av sikkerhetsstyrkenes rolle og ansvar for volden er satt gjennomført.