Dødsstraffbulletin nr 4 - 2009

Hviterussland
Hviterussland hadde tidligere status som spesiell gjest i Europarådet. Landet mistet denne statusen i 1997 fordi det var lite fremgang å spore blant annet når det gjaldt menneskerettigheter. Nå har Hviterussland igjen søkt om status som spesiell gjest, men Europarådet har satt som betingelse at Hviterussland innfører et moratorium på henrettelser.

Det kan se ut til at dette presset virker. Lederen for høyesterett, Valyantsin Sukala, uttalte i juni 2009 at Hviterussland er klar til å innføre et moratorium, men han sier også at avgjørelsen ligger hos presidenten Alexander Lukashenka.

Det blir spennende å følge utviklingen videre.

India
I India er det ikke uvanlig at bruden bringer med seg en medgift til brudgommen. Noen ganger synes mannen at medgiften er for liten. Dette kan få dramatiske følger for kvinnen. Det forekommer at mannen tar livet av sin kone ved en arrangert ulykke, for eksempel ved å helle kokende olje over henne. Hensikten kan være å gifte seg på nytt og dermed få en ny medgift.

Høyesterett behandlet nylig en slik sak der kvinnen Rajni ble brent til døde av sin mann og hans familie. To representanter for høyesterett uttalte da: ”Hvis slike mennesker blir hengt, bare da vil det bli slutt på denne barbariske praksisen”.
Kilde: Times of India, 02/06/2009

Iran 1
Vail Azad var dømt til døden for utroskap. I mars 2009 ble han steinet i Rasht, en by i den nordlige delen av Iran.

Dette skjedde til tross for at den øverste leder av rettsvesenet, Ayatollah Mahmoud Hashemi Shahroudi, i 2002 bekjentgjorde at steining ikke lenger skulle forekomme. En talsmann for rettsvesenet forklarte dette slik: ” Dommerne er uavhengige. Forbudet mot steining er ikke lovfestet, derfor kan det hende at dommerne ikke tar hensyn til anbefalinger fra den øverste leder av rettsvesenet”.
Kilde: NCRI, Ansa, Skynews, 05/05/2009

Iran 2
Straffeloven i landet skal revideres. Justiskomiteen i parlamentet har vedtatt at steining ikke skal tas med i den nye straffeloven. Komiteen vil også foreslå at amputasjon av en hånd ikke lenger skal brukes som straff for tyveri. Det blir i tillegg vurdert om det skal innføres spesielle domstoler for de som er under 18 år.

Når komiteen er ferdig med sitt forslag til ny straffelov, vil saken gå til videre behandling i parlamentet. Men den endelige avgjørelsen blir tatt av Vokterrådet.
Kilde: AFP, 22/06/2009)

Kenya
I august 2009 omgjorde president Mwai Kibaki alle dødsdommer i Kenya til livsvarig
fengsel. Over 4 000 fanger trenger ikke lenger frykte for å bli henrettet.

Ingen andre land har noensinne omgjort så mange dødsdommer. Det land som kommer nærmest, er Filippinene. Presidenten der, Gloria Arroyo, omgjorde våren 2006 over 1 200 dødsdommer til livsvarig fengsel. Noen måneder etterpå ble dødsstraffen avskaffet i Filippinene.

Det er ikke snakk om å avskaffe dødsstraffen i Kenya, men presidenten har bedt regjeringen undersøke om dødsstraffen har noen avskrekkende virkning. Ellers har Kenya har vært tilbakeholden med å utføre henrettelser. Den siste henrettelsen i landet skjedde i 1987.

Kina
For to år siden ble det bestemt at Høyesterett skulle behandle alle dødsdommer avsagt av lavere rettsinstanser. Dette har åpenbart ført til færre henrettelse i Kina.

Visepresidenten i Høyesterett, Zhang Jun, har nylig uttalt til den statsdrevne engelskspråklige avisen China Daily at straffeloven vil bli endret slik at det skal bli enda blir færre henrettelser i Kina. Han sier også at Høyesterett vil idømme flere såkalt betingede dødsdommer. Den dømte skal da få to års hardt straffearbeid. Hvis oppførselen er bra, kan dødsdommen omgjøres til fengselsstraff.
Zhang Jun sier at antall henrettelser skal reduseres til ”et ytterst lite tall”.
Kilde: BBC, 29/07/2009)

Kongo
Hands off Cain er en organisasjon i Italia som arbeider mot dødsstraffen. Denne
organisasjonen fikk i stand en konferanse i Kinshasa i juni 2009. Tilstede var presidentene i begge de lovgivende kammerne og dessuten justisministeren i landet. Presidenten i senatet kunngjorde at man hadde startet prosessen med å avskaffe dødsstraffen i lovverket. I mellomtiden ville det komme et moratorium på henrettelser.
Hands Off Cain, 11/06/2009

Marokko
Kong Mohammed VI har gitt amnesti til om lag 24 000 fanger. Dette for å markere 10-års jubiléet for hans egen kroning. 16 000 fanger vil snart bli løslatt og 8 000 vil få nedsatt straff.
Mange dødsdømte fanger vil få straffen omgjort til livsvarig fengsel.
Kilde: RIA Novosti, 30/07/2009)

Nigeria
Tre dødsdømte fanger i delstaten Lagos ble løslatt i august 2009, og 37 andre dødsdømte fanger fikk sin dom omgjort til fengselsstraff.

Lagos skal senere i år endre sin straffelov. Kanskje vi kan håpe på at dødsstraffen vil bli avskaffet i denne delstaten.

Palestinske selvstyreområder
Det er president Mahmoud Abbas som må underskrive henrettelsesordrer i de palestinske selvstyreområder. Han har ikke gitt noen slik ordre siden han kom til makten i 2005.

Hamas, som har kontrollen i Gaza, har nå nedsatt en komité som skal undersøke om det er juridisk mulig å iverksette henrettelser uten å gå veien om presidenten. Al-Noono som er en talsmann for Hamas, uttaler i den forbindelse at det har hopet seg opp med dødsdommer i Gaza. Spesielt gjelder det slike som er dømt til døden for å ha samarbeidet med Israel. Hamas vil gjennomføre henrettelser hvis komiteen mener det er juridisk mulig å henrette noen uten at presidenten har underskrevet henrettelsesordren.
Kilde: Chinaview.cn, 25/05/2009

Saudi Arabia
I mai 2009 ble fem menn halshugget i Saudi Arabia. Blant dem var det to som var dømt for forbrytelser som ble begått da de bare var 17 år gamle. En av dem, Sultan Bin Suleiman Bin Muslim al-Muwallad, var saudiaraber. Den andre ‘Issa bin Muhammad ‘Umar Muhammad, var fra Tsjad.
(Kilde: reporterfreelance.info, 11/05/2009)

Togo
I juni 2009 vedtok parlamentet i Togo enstemmig at dødsstraffen skulle avskaffes.

”Dette landet har valgt å etablere et sunt rettssystem som begrenser muligheten for feilaktige dommer…. og som sikrer individets rettigheter”. Dette sa Togos justisministeren Kokou Tozoun da regjeringen 10. desember 2008 godtok lovforslaget om å avskaffe dødsstraffen.

Togo sluttet med å bruke dødsstraffen for mer enn 30 år tilbake. Den siste henrettelsen skjedde i 1978. Den siste dødsdommen ble avsagt i 2003.

I april 2009 vedtok Burundi en ny straffelov som fjernet dødsstraffen fra lovverket. Flere andre land i Afrika vurderer nå sine straffelover og ser på muligheten til å avskaffe dødsstraffen. Kanskje vi snart får gode nyheter fra for eksempel Mali?

USA
Rapport om dødsstraff i USA 1.1.2009.
Hele rapporten kan leses på
http://www.deathpenaltyinfo.org/new-resources-death-row-usa-winter-2009-released

Per 1. januar 2009 satt det 3 297 fanger på dødscelle i USA. I befolkningen er det 12 % svarte, men blant de dødsdømte fangene er hele 42 % svarte. Dette er ett av flere fakta som tyder på at svarte og hvite ikke blir behandlet likt i rettssystemet.

Det er 98% menn og 2% kvinner på death row. Forklaringen på dette kan være at menn er mer voldelige enn kvinner. Det kan også tenkes at domstolene kvier seg for å dømme en kvinne til døden.

Siden dødsstraffen ble gjeninnført i 1976 og fram til 1.1.2009, er 1 136 fanger blitt henrettet.
De svarte utgjorde her 35%.

Det blir drept omtrent like mange svarte som hvite i USA, men 79% av de henrettede hadde drept en hvit, bare 14% hadde drept en svart.

Alt dette tyder på at hudfargen til både gjerningsmann og offer spiller en rolle når det gjelder hvem som blir dømt til døden.

Alabama
Advokaten Bryan Stevenson har i mange år arbeidet for dødsdømte som har fått urettferdige rettssaker og som kanskje er blitt uskyldig dømt. I den forbindelse opprettet han i 1995 en organisasjon som heter Equal Justice Initiativ. Denne organisasjonen skal ha æren for at mer enn 75 dødsdømte er blitt frikjent eller i hvert fall fått redusert sine straffer.

Bryan Stevenson blir til høsten hedret med Gruber Justice Prize. Prisen er på $250 000. Han vil gi hele prisen til Equal Justice Initiativ.

I en takketale uttrykte Stevenson bekymring for dødsdømte i Alabama som ikke hadde noen advokat. Han gjorde også oppmerksom på at unge mennesker helt ned til 13 års-alderen var dømt til livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse.
Kilde: Death penalty Information Center, June 2009

California
Tidligere justisminister i California, John Van de Kemp, går inn for å avskaffe dødsstraffen. Han sier: ”California står overfor den mest alvorlige økonomiske krise i nyere tid. Det vil bli omfattende nedskjæringer som vil påvirke alle og enhver i delstaten. I en slik situasjon ville det være den rene galskap å ikke vurdere det faktum at vi kan spare 1 milliard dollar de neste fem årene ved simpelthen å unnlate å dømme noen til døden”.

Han peker på at California har 678 fanger i dødscelle, mer enn noen annen delstat I USA.
I de siste 30 årene er det bare gjennomført 13 henrettelser. Det går gjennomsnittlig 25 år mellom dødsdom og henrettelse. Når så 20 personer blir dømt til døden hvert år, vil det stadig bli flere fanger på death row.

Det koster mye mer å dømme en person til døden enn å dømme vedkommende til livsvarig fengsel. Dette skyldes først og fremst de mange ankemuligheter som finnes i dødsstraffsaker.
Å ha en fange i dødscelle er også dyrere for samfunnet enn å ha fangen i en vanlig celle. Dette er på grunn av alle sikkerhetsforanstaltninger som finnes på death row.

I tillegg er det planer om å bygge et nytt fengsel for å få plass til alle de nye dødsdømte.

Kanskje den økonomiske krisen i USA kan føre til færre dødsdommer i fremtiden?
Kilde: Death Penalty Information Center, June 2009

Colorado
Representantenes hus i delstaten vedtok i april 2009 å avskaffe dødsstraffen. Vedtaket ble gjort med knappest mulig flertall, 33 stemte for og 32 i mot. Saken gikk så til Senatet. Der ble det en opphetet debatt. Forslaget om å avskaffe dødsstraffen ble dessverre avslått. 50 stemte for forslaget og 50 i mot. Mer knepent kan det ikke bli.
Kilde: Death Penalty Information Center

Connecticut
Etter en intens debatt i mai 2009 vedtok Representantenes hus i delstaten å erstatte dødsstraffen med livsvarig fengsel uten mulighet til prøveløslatelse. Vedtaket ble gjort med stort flertall, 90 mot 56. Saken gikk så til Senatet. Etter en debatt på hele 11 timer, vedtok Senatet å avskaffe dødsstraffen. Stemmetallene var 19 mot 17.

Den republikanske guvernøren M. Jodi Rell er sterk tilhenger av dødsstraffen, og hun la dessverre ned veto mot vedtaket. Det trengs to tredels flertall i de lovgivende forsamlinger for å sette til side et slikt veto.

En gallup gjennomført av Quinnipiac University viste nylig at 3 av 4 innbyggere ønsket at delstaten skulle beholde dødsstraffen. Connecticut har 10 fanger i dødscelle.
Kilde: Death Penalty Information Center og Sant’ Egidio June 6, 2009

Texas
Richard Perry har vært guvernør i Texas i litt over åtte år. I den tiden er 200 fanger blitt henrettet. Under hans forgjenger George W. Bush ble 152 fanger henrettet. Han var guvernør i nesten seks år. Disse to guvernørene har altså gitt klarsignal til mer enn 350 henrettelser. Det representerer 30% av alle henrettelsene i USA siden 1977.

Henrettelsessted i Texas
© APGraphicsBank

Viet Nam
Det er stor glede i Amnesty International når en stat avskaffer dødsstraffen, men organisasjonen setter også pris på at stater reduserer antall forbrytelser som kan medføre dødsdom. Dette kan være et skritt på veien til å avskaffe dødsstraffen, og det vil i hvert fall føre til at færre blir dømt til døden.

For 10 år siden var det hele 44 forbrytelser som kunne føre til dødsdom i Viet Nam, men i 1999 ble dette tallet redusert til 29. I juni 2009 ble tallet ytterligere redusert. Voldtekt, smugling, falskmynteri og narkotikabruk er blant de åtte forbrytelser som ikke lenger kan straffes med døden.

De som allerede er dømt til døden for slike forbrytelser, vil få sin straff omgjort til livsvarig fengsel. Endringen i straffeloven vil tre i kraft 1.1.2010.
Kilder: AFP, 19/06/2009; Reuters, 21/06/2009