Sårbar sivilbefolkning under NATOs offensiv mot Taliban

Rundt 10.000 sivile har flyktet fra konfliktområdet, men tusenvis av sivile befinner seg fortsatt i dette området. Operasjonen i Marjah- og Nad Ali-distriktet i Helmand har ført til at tusenvis har flyktet til den største byen i Helmand, Lashkar Gah, og til byene i Kandahar og Herat.

Tusenvis av fordrevne har sannsynligvis ikke blitt registrert av myndighetene, enten fordi de har innlosjert seg hos familie og venner eller fordi de er oversett. Flere tusen kommer seg i tillegg ikke ut fra kampområdene.

Sivile tap
I fjor ble over 2.400 sivile drept, det høyeste antallet siden 2001. Kampene i Afghanistan vil antagelig bli mye hardere i år enn noen gang tidligere, og det er derfor overhengende fare for at sivilbefolkningen vil bli sterkt skadelidende, sier John Peder Egenæs, generalsekretær i Amnesty International.

Siden ”Operasjon Moshtarak”-offensiven startet den 13. februar har NATO-styrkenes aksjoner allerede medført 15 sivile dødsfall i og rundt Marjah-distriktet. Tolv personer, der i blant seks barn, døde etter at to amerikanske raketter traff et hus i utkanten av Marjah-distriktet sist søndag.

NATO hevder at angrepet skyldtes en feil i rakettsystemet. Både USA og NATO har forpliktet seg til å minimisere faren for sivile tap. Men Amnesty påpeker at både de internasjonale og de afghanske styrkene har vist at de ikke har fått på plass en konsekvent og etterrettelig etterforskingsmekanisme for å granske sivile tap.

Med over 30.000 utenlandske soldater i Afghanistan, innstilt på en mer aggressiv militær strategi, haster det med å få dette på plass.

Talibans rolle
Ifølge FNs anslag var Taliban og andre motstandsgrupper i fjor ansvarlige for omlag to tredjedeler av alle sivile tap og sårede. Fordrevne innbyggere har rapportert om at Taliban har forsøkt å hindre sivilbefolkningen i å forlate konfliktområdet, og at de i noen tilfeller har skutt fra og søkt tilflukt blant sivile.

– Å bevisst sette afghanske sivile liv i fare på denne måten kan anses som en krigsforbrytelse, sier Egenæs. – Opprørsgrupper er bundet av folkeretten og er forpliktet til å beskytte sivile liv. De må derfor stilles til ansvar for sine handlinger.

Må følge folkeretten
Amnesty International henstiller til de krigførende partene om å sikre at de handler i tråd med folkerettens krav om beskyttelse av sivile liv. Amnesty ber også partene, i tillegg til nasjonale og internasjonale hjelpeorganisasjoner, om å sørge for at de fordrevne får øyeblikkelig hjelp i tråd med FNs retningslinjer for internt fordrevne, dvs. tilgang til mat, drikkevann, husly, klær og brensel, samt medisinsk hjelp og sanitærutstyr.

Dette er saken:

• Amnesty International ber begge sider i konflikten om å beskytte sivilbefolkningen når Nato-styrker og afghanske styrker nå fortsetter den militære offensiven i Helmand-provinsen i det sørlige Afghanistan.
• Rundt 10.000 sivile har flyktet fra konfliktområdet, men tusenvis av sivile befinner seg fortsatt i dette området.
• I fjor ble over 2.400 sivile drept, det høyeste antallet siden 2001.